Este viernes 20 de febrero se celebra el Día Internacional del Gato, una fecha que tiene su origen en la historia de Socks, el famoso felino adoptado por la familia Clinton durante su estancia en la Casa Blanca. Tras el fallecimiento de esta mascota en 2009, diversas organizaciones defensoras de los animales impulsaron la efeméride para honrar su memoria y promover la tenencia responsable. Aunque existen otras fechas en el calendario para festejar a estos animales, el 20 de febrero se ha consolidado como una plataforma global para fomentar la adopción y concienciar sobre la importancia de erradicar el maltrato y el abandono.
Más allá del homenaje, la convivencia con gatos aporta beneficios significativos para la salud humana, avalados por especialistas de instituciones como la UNAM. La interacción con estos animales ayuda a reducir los niveles de cortisol y aumentar la oxitocina, lo que se traduce en una disminución del estrés y la ansiedad en entornos de alta tensión. Asimismo, su compañía es fundamental para mejorar el bienestar emocional, funcionando como un apoyo terapéutico para personas con depresión o niños con trastornos como el autismo y el TDAH, al ofrecer un vínculo de amistad incondicional y calma.
En el aspecto físico, los gatos también juegan un papel importante en el fortalecimiento del sistema inmunológico de quienes los rodean. Diversos estudios indican que la exposición temprana a estos felinos puede reducir la probabilidad de desarrollar enfermedades respiratorias y alergias, mejorando la tolerancia inmunológica general. Además, su naturaleza independiente y sus hábitos de higiene facilitan su adaptación a distintos tipos de hogares, lo que los convierte en compañeros ideales para la vida moderna en espacios reducidos, donde mantienen su entorno limpio de forma autónoma.
La celebración de este día busca recordar que los gatos no son solo mascotas, sino seres que influyen directamente en la calidad de vida de sus cuidadores. Al rendir homenaje a su carácter espontáneo y tierno, las asociaciones protectoras reiteran el llamado a la sociedad para ver la adopción como la mejor vía para brindar un hogar a los miles de felinos que esperan una oportunidad. Con tres fechas oficiales al año, el mensaje de respeto y cuidado hacia los gatos se mantiene vigente, subrayando el impacto positivo que estos animales tienen en el equilibrio mental y emocional de las personas.
