Autoridades del estado de Ohio rescataron a 16 menores de entre 18 meses y 18 años que vivían en condiciones infrahumanas dentro de una vivienda en el condado de Vinton. El hallazgo ocurrió durante un cateo relacionado con otra investigación, donde los agentes encontraron a los niños hacinados en una sola habitación, rodeados de desechos humanos y sin acceso a condiciones básicas de higiene. Siete de ellos requirieron atención médica inmediata, dos fueron trasladados en helicóptero a hospitales especializados y uno permanece en estado crítico.
Las investigaciones revelaron que los menores nunca asistieron a la escuela y que varios presentaban graves retrasos en su desarrollo, al grado de que algunos no podían hablar ni escribir. De acuerdo con las autoridades, la familia habría evitado durante años el contacto con instituciones públicas al mudarse constantemente entre distintos condados, lo que impidió que los servicios de protección detectaran la situación. El fiscal general de Ohio calificó la escena como una de las peores que ha visto en su carrera y aseguró que se trata de un caso de 4bu50 y negligencia familiar, no de trata de personas.
Por estos hechos, cuatro integrantes de la familia —los padres y los abuelos de los menores— enfrentan 16 cargos por poner en peligro a los niños con resultado de lesiones físicas graves. Un juez les impuso una fianza de 300 mil dólares a cada uno y les prohibió cualquier contacto entre ellos y con las víctimas mientras continúa el proceso judicial. Los 16 menores quedaron bajo la protección del Estado, mientras las autoridades buscan garantizar su recuperación y llevar a los responsables ante la justicia.
