La NASA lanzó el lunes la nave espacial Europa Clipper con la misión de explorar la luna Europa, de Júpiter, y analizar si su océano oculto podría albergar condiciones para la vida. Se espera que la nave tarde cinco años y medio en llegar a su destino, donde realizará decenas de sobrevuelos a través del intenso campo de radiación del planeta.
Los científicos creen que bajo la capa helada de Europa se encuentra un vasto océano global, lo que convierte a esta luna en uno de los lugares más prometedores para investigar la posibilidad de vida extraterrestre. Si bien la misión no cuenta con detectores de vida, se centrará en buscar compuestos orgánicos y condiciones que puedan sustentarla.
El lanzamiento se realizó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, tras superar problemas técnicos y retrasos por el huracán Milton. “Qué gran día”, expresó Laurie Leshin, directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro, destacando la emoción por el despegue exitoso. La misión, con un costo de 5 mil 200 millones de dólares, enfrentará altos niveles de radiación durante sus sobrevuelos, pero la NASA ha confirmado que todo sigue en marcha según lo planeado.
