H. Cd. Chihuahua.- Bill Gates impulsa la construcción de una nueva central nuclear en Kemmerer, Wyoming, Estados Unidos, a través de su empresa TerraPower. El proyecto, conocido como Natrium, recibió autorización de la Comisión Reguladora Nuclear estadounidense y contempla una inversión estimada de 4 mil millones de dólares. La planta tiene previsto comenzar operaciones en 2030 y busca convertirse en una alternativa para generar electricidad de manera constante, con tecnología nuclear avanzada.
La instalación contará con una potencia inicial de 345 megavatios y un sistema de almacenamiento de energía que permitirá aumentar temporalmente su capacidad hasta los 500 megavatios cuando exista una mayor demanda. De acuerdo con la empresa, esta producción podría abastecer de electricidad a cerca de 400 mil hogares. Una de sus principales características es que utilizará sodio líquido para enfriar el reactor, en lugar del sistema de agua empleado en muchas centrales convencionales, además de incorporar almacenamiento térmico para ofrecer mayor flexibilidad en el suministro eléctrico.
El proyecto también busca contribuir a la transición energética de Estados Unidos, pues se construye cerca de una central de carbón que se encuentra en proceso de cierre, lo que permitirá aprovechar parte de la infraestructura existente. La iniciativa cuenta con apoyo del Departamento de Energía estadounidense mediante un esquema de colaboración público-privada, aunque todavía enfrenta retos relacionados con el suministro del combustible nuclear especializado que necesita. Si cumple sus objetivos, Natrium podría abrir camino a una nueva generación de reactores diseñados para complementar las energías renovables y responder al creciente consumo de electricidad.(En Blanco y Negro)
